Il vescovo: “Gli ultimi sono il volto di Cristo”
Aperto nel 1994 il Centro ha accolto migliaia di persone; oltre 120.000 i pasti distribuiti dal 2020 al marzo scorso
ASSISI – “A ognuno di noi Dio ha dato dei doni, dei talenti che sta a noi scoprirli. Gesù vuole che questi doni siano messi a frutto, a servizio dell’altro. La disponibilità, la capacità manuale, la capacità di trovare soluzioni concrete, la capacità di sdrammatizzare sono, per esempio, dei doni. Ci aiuti il Signore a far sì che i nostri doni li scopriamo, li valorizziamo, li mettiamo a servizio del bene comune. Fare della nostra vita un dono per gli altri è il progetto di Dio su ognuno di noi”. Lo ha detto il vescovo delle diocesi di Assisi – Nocera Umbra – Gualdo Tadino e di Foligno, monsignor Felice Accrocca, all’omelia della santa messa celebrata domenica 15 novembre nel centro di Accoglienza della Caritas diocesana, “Casa Papa Francesco”, in occasione della Giornata mondiale dei poveri, alla quale ha partecipato anche il sindaco di Assisi Valter Stoppini.
“I poveri – ha aggiunto il vescovo – sono coloro che ci evangelizzano, sono gli evangelizzatori di Dio, coloro che ci annunciano e ci ricordano il Vangelo, coloro che rendono presente Cristo. Ci aiuti il Signore a riconoscerlo e ad accoglierlo nei poveri”.
Il centro di accoglienza che da oltre trent’anni rappresenta un punto di riferimento fondamentale per la solidarietà, l’ascolto e l’accoglienza nel territorio di Assisi, è promosso dalla Caritas diocesana e racchiude una storia di dedizione e vicinanza alle persone in difficoltà. Fondato il 27 ottobre 1994 per volere dell’allora vescovo monsignor Sergio Goretti, inizialmente presso il Centro Santa Rosa e poi – dopo il terremoto – nell’attuale sede di via Gabriele D’Annunzio, nei pressi della stazione ferroviaria di Santa Maria degli Angeli, garantisce un servizio di prima accoglienza con la presenza stabile dei frati minori, operatori e volontari.
Dal 2014 ad oggi il numero di persone accolte è andato sempre crescendo, toccando nel 2023 la punta di 131 unità per un totale, fino al marzo scorso, di 1339 unità. Conseguentemente anche il numero di pasti distribuiti ha superato i 29.600 sempre nel 2023, per un numero complessivo dal 2020 al marzo 2026 di 123.016 pasti. Per quanto riguarda il numero di ospiti che hanno pernottato, nel 2024 ha toccato la quota più alta fino ad oggi arrivando a 4.308 unità, per un totale dal 2020 fino al marzo scorso di 24.454 unità.
Un momento indelebile nella storia della struttura è datato 4 ottobre 2013, giorno in cui Papa Francesco ha scelto di pranzare al Centro insieme ai poveri, lasciando un segno profondo nella comunità e ispirando ulteriormente la missione di accoglienza che oggi porta il suo nome. Dal 2014, inoltre, i Frati Minori — su mandato del Capitolo elettivo di Todi e in forza di una convenzione stipulata nel 2021 con la Diocesi — abitano la struttura offrendo assistenza spirituale e collaborando attivamente nel servizio quotidiano.
Il centro “Casa Papa Francesco” non è solo un luogo di riparo notturno, ma una comunità aperta che unisce l’attenzione spirituale alle necessità materiali della persona. L’impegno del Centro si traduce ogni anno in migliaia di interventi di sostegno, tra accoglienze notturne e pasti distribuiti, confermandosi un presidio indispensabile di prossimità umana e cristiana nel territorio.
Al termine della santa messa il sindaco Stoppini, il direttore della Caritas Anna Rita Cetorelli e il responsabile della casa fra Marco Bussi hanno portato il loro saluto ringraziando i volontari, gli operatori e gli stessi ospiti che con la loro vita sono una testimonianza di Cristo.
Infine è stato mostrato un video che ripercorre la storia e l’attività della casa con immagini degli spazi e degli operatori.
Assisi, 15 novembre ’26
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